英国新任商业和贸易大臣彼得·凯尔已开启跨国出访行程,预计将于10日抵达北京,出席中英经贸联委会7年来的首次会议。自英国工党政府去年上台以来恒运资本,已有多位官员先后到访中国,凯尔将是最新一位来华的内阁大臣。此次访华是英国政府为恢复英中贸易关系、提振英国经济所采取的重要举措。
凯尔此前担任英国科学、创新和技术大臣。5日,英国首相斯塔默改组内阁恒运资本,凯尔改任商业和贸易大臣。在就任首日与100多位首席执行官、企业家及工会代表的电话会议中,凯尔表示本届政府的首要任务是实现经济增长,并强调必须立即行动,全力以赴,富有创造力且毫不动摇地朝着目标迈进。
据英国政府网站消息,当地时间7日晚间,凯尔启程前往华盛顿。在访美期间,他将与美国科技政策办公室主任克拉齐奥斯、白宫人工智能高级政策顾问克里希南会面,讨论英美科技伙伴关系中的AI相关议题。除政治会谈外,凯尔还将与阿拉斯加航空公司首席执行官米尼库奇、空中客车公司首席执行官福里会面,进一步巩固英国作为顶级投资目的地的地位。凯尔表示,此次美国之行对巩固英美“特殊关系”至关重要,且将有助于在美国总统特朗普访英前,为英美科技合作及关税协定注入动力。
结束在美国一整天的会谈后,凯尔将直接飞往中国。据英媒报道,凯尔赴华是为了接续前任英国商业和贸易大臣雷诺兹的工作安排。凯尔将与中国商务部官员会面恒运资本,共同主持JETCO 7年以来的首次会议。但受行程安排影响,凯尔无法按原计划前往中国厦门出席中国国际投资贸易洽谈会。
尽管如此,英国仍高度重视此次投洽会。英国驻华贸易使节倪乐思在第二十五届中国国际投资贸易洽谈会新闻发布会上表示,这是投洽会历史上英国参与规模最大的一次。英国作为本届投洽会的主宾国,将有100多家企业参展,设置有超400平方米的国家馆。倪乐思认为,本届投洽会是英中两国共同努力促进贸易机遇的时刻。今年6月,英国政府公布一项为期十年的《现代产业战略》,希望借助投洽会平台推广该战略,推动英中在新能源、生物医药等领域的双向投资合作。
商务部研究院研究员周密表示,“脱欧”以来,英国一直在寻求新的全球贸易协定,而中国是其中最重要的伙伴之一。根据英媒的报道,英国大臣此次访问不仅是新政府上任初期建立互信的举措,也有助于推动中英合作朝着更加稳定、可持续的方向发展。中国是英国第五大出口市场,中英双边商品和服务贸易额约为410亿英镑。处理好与中国的关系对于解决经济增长问题至关重要,英国政府此举是为了国家利益采取的正确行动,将为英国创造就业机会。
周密希望这次访问能够超越象征意义恒运资本,探索更多符合市场需求的务实合作机会。中英合作应当聚焦几个重点领域:加强制度性保障,减少企业在投资方面面临的不确定性;在全球供应链重构背景下增强韧性,为企业提供更加稳定的预期,从而推动双向投资;鼓励企业在人工智能等新兴领域开展更多投资,挖掘新的增长潜力。
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